Dans les états sympathique et vagal dorsal selon la théorie polyvagale du Dr Stephen Porges, le cerveau est moins en mesure de rétroagir pour réparer ou réguler les processus internes, notamment l'inflammation. Cela est dû à l'altération de la communication bidirectionnelle entre le cerveau et le corps, via le nerf vague, dont 80% est consacrée au sens corps-cerveau (fibres afférentes) et 20% au sens cerveau-corps (fibres efférentes). Un peu comme si sur une autoroute, un sens de circulation comportait 2 voies, et l'autre sens 8 voies.
Dans les deux états de survie, le cerveau est moins réceptif aux signaux afférents transmis par le nerf vague, y compris ceux liés à l'inflammation des organes. C'est une conséquence directe de la prédominance de l'état d'urgence.
